首先，我們要知道什么是空氣能，又稱“空氣源”，即空氣中所蘊(yùn)含的低品位熱能。能量守恒定律告訴我們能量不會(huì)憑空產(chǎn)生，也不會(huì)憑空消失；空氣中的熱能就是空氣吸收太陽(yáng)光散發(fā)的能量產(chǎn)生的。氣溫越高，空氣能越豐富。
而將空氣能收集利用起來(lái)的裝置叫熱泵，被稱為空氣能熱泵技術(shù)，涉及到的領(lǐng)域有空氣能熱泵熱水領(lǐng)域、空氣能熱泵采暖領(lǐng)域、空氣能熱泵烘干領(lǐng)域等，由空氣能熱泵技術(shù)研發(fā)的可使用設(shè)備有空氣能熱泵熱水器，空氣能熱泵采暖設(shè)備，空氣能熱泵烘干機(jī)等。
其次是熱水工程，又稱為“熱水系統(tǒng)”，其基本定義為由一群人為達(dá)到個(gè)人或集體對(duì)熱水需求的目的，在一個(gè)時(shí)間周期內(nèi)進(jìn)行協(xié)作活動(dòng)的過(guò)程。隨著人們環(huán)保意識(shí)的加強(qiáng)，盡可能對(duì)環(huán)境少破壞、不破壞的新能源、綠色能源的熱水工程逐漸成為該領(lǐng)域的主流。一般我們認(rèn)定COP（熱能轉(zhuǎn)換比）等于或大于2的，就可界定為“節(jié)能熱水工程”?？諝饽軣崴こ叹蛯儆贑OP＞2的熱水工程。
空氣能熱水工程又稱“空氣能熱泵熱水工程”，是運(yùn)用熱泵工作原理（“逆卡諾”工作原理），吸收空氣中的低能熱量，經(jīng)過(guò)中間介質(zhì)的熱交換，并壓縮成高溫氣體，通過(guò)管道循環(huán)系統(tǒng)對(duì)水加熱，耗電只有電熱水器的1/4。
